輪廻の誓い 〜NOVEL 2・探究の章〜
ドラゴンズドグマ・とある世界のものがたり。

草笛の音が、イオリが知るだけの何通りかの旋律を流し終えたとき。
風はまだ強く吹き付けるものの、雨音は少し勢い衰えてきたような静かな音に変わっていた。
イオリは葉を口から離し、窓の外を目を凝らし仰ぎ見る。
「ーー雨が……止んで来ましたね」
姫もつられてそちらを向く。

雨の叩きつける音が落弱まった分、ごう、とひと際強く吹いた風の音が響いた。
姫は一瞬、それに驚いたのか、それとも……。
もたれ掛かっていたイオリの腕の、袖をぎゅっと握り縋りつく。
そんな姫の様子に目を向け、ただ黙って見詰めーーその細い肩に腕を回したい衝動に駆られるも。
が、しかしそこに、先程の後悔の念がじわじわと押し寄せ、ぐっと抑える。
「姫様。風がもう少し緩んだらーー」

ーーけれど。
顔を上げた姫の、薄紅の唇を切な気に結び見上げる表情がーー寂しげな瞳を向ける視線が。
初めて出会った時から、思ってはいたのだが。
それが、どうしようもなくーー儚げで、そして堪らなくて。
全てを振り払い、気付けば思い切り抱きしめていた。

イオリは姫の髪に、姫はイオリの胸元に、それぞれ頰を埋め預けて目を閉じる。
しばらくそのままでいると、姫の手がおずおずと背中へ回されてくる。
その指は震え、そして息を呑む喉がイオリの顔の横でこくりと僅かに鳴った。

イオリがふと、その白く細い首筋に口付けたくなったのはーー。
この薄暗い室内の状況が、そしてその中で炎の光に照らされた艶めかしさが、そうさせたのだろうか……？
半ば衝動的に動いていた。


「ーーあ……」
背を反らす姫の口が僅かに開き、鼻に掛かるような甘い声が漏れた。

本当は、いけない事なのかも知れない。
そして、けれど実は許される事なのかも知れない。
真相は……。
ーーもう何も、わからない。