輪廻の誓い 〜NOVEL 2・探究の章〜
ドラゴンズドグマ・とある世界のものがたり。

迷宮の入り口は、ただ静かにーー侵入者を拒むことも特別惹き入れる事もなく、開いている。
陽の光は全く無く、暗い空気が立ちこめるこの島の探索は、きっと楽なものでは無い。
そう、予想はつくものの……。
でも何故か、ただ引き返そうとは思わない。

此処へ足を踏み入れるのも、そして引き返すのも自由。

強制はされていない。それでも…。

ーーやっぱり、行こう。
もう一度深呼吸し、ゆっくり歩を踏み出した。

"ある人を……助けて欲しいのです。"

この島へ渡った私にそう言った、島への案内人オルガさんーー。
自らの素性すら…ただ名前しか思い出せない彼女の、けれどもどこか自ら懇願するようなその瞳に。
何を求めようとも思わず、ただ自然と頷いていた。
そして、その願いを叶える為に務める事で……努力することで。

私自身、竜に臨む覚者として生きる意志をーーこのまま自らの中に抱く想いをーー。
持ち続けていていいのか、答えが見つかる気がした。

けれどそれは、私自身の自分勝手な意思だとも思う。
表向きは、他人の願いを聞き入れながらも……根底では自分の事ばかりを考えているのだから。

……それでも……。
私自身、どう自分の居場所を見付ければいいのか分からなかったから。
せめて何か少しでも、強く生きる為のきっかけが欲しいのかも知れない。

ただ黙々と先を歩く彼ーー従者であるアツシさんは、勝手な行動を重ねる私をどう思っているのだろう？

ーー声を掛ける事も出来ず、ただその広い背中に付いて歩く。

外門をくぐり、そこから少し階段を降り進むと。
改めて、迷宮の入口たる大きな扉が据えられてあった。

「ーーセツナ様」

その扉の前、立ち止まり隣に並んだところで。
彼がさり気にこちらを伺い、低く問いかけてきた。
その声に、どこか柔らかさがあるように感じたのはーー。
そして……今までと何か違うように感じるのは…？

ーーでも…彼はーー。
一瞬考え込み、すぐに返事が出来ない。

「この先へーー本当に進まれるのですね？」
強い眼差しに、何故か言葉が出ない。
それはやはり、私自身の中に、どこか後ろめたさがあるから…？

ーー何も言えないまま、ただゆっくりと頷いた。

「ーーわかりました」
言いながら扉へ向き直る彼に、どこかほっとしながらーー扉の取っ手へと手を伸ばす。
……と、何か温かなものが指に触れた。

「この先は、今まで以上に…格段に危険な場所です」
そして、ぎゅっと包まれるこの感覚は…。

「ーーどうか、傍を離れられぬよう」
ーー握られた手。
戸惑い、慌てて解こうとした。
けれど……更に強い力で握られ、離せない。

……どうして……？
彼の顔が見れず、真っ直ぐ俯いたまま…。
空いている手で探るように、取っ手を握り引いた。