輪廻の誓い 〜NOVEL 2・探究の章〜
ドラゴンズドグマ・とある世界のものがたり。

ーー私は……、一体何を？

急速に血の気が引き、身震いする。
思わず彼の胸元に縋りしがみつく私の手を、暖かく大きな手がぎゅっと包み返してくれる。
彼の安堵したような溜息と共に、腕の力が強まる。
「…セツナ…」
強く抱き締められ、その優しい声音と温もりに震えが治まっていく。

けれどその安息の時も永くは保っていられない。
「こちらへ…！」
彼が私の腕を掴み直し、新たな通路が拓けている方へ駆け出す。
「ひとまず此処は…逃げましょう！」
ルインさんとイージスさんも、私達の後ろに続く。
得体が知れない、そして例え立ち向かってもとても叶わない相手であろうことは、容易に感じられる。
「とにかく走って下さい！……追い付かれます！」
ルインさんの声に、ただ頷きーー。
アツシさんが手を引いてくれる勢いも借りて、全力で駆ける。
新たにイージスさんとルインさんの二人が加わった私達一行は、次の間へと続く通路を目指してひたすら走る。
例えこの先へと進む事に、迷いがあったとしても。

ーー今はーーそんな事は言っていられない。
きっとあの大きな鎌の一振りを浴びせられれば…。
先へ進む機会も何も失くし、そこで全て終わるだろう。

懸命に駆ける足元にすら、逃さず追い縋るランタンの光。
差し迫る恐怖に、怯え肩を竦ませながらも。
何気にちらと横目で見た彼と、目が合い少しほっとする。
ーー私がついています……大丈夫。
そう密かに、言ってくれているようで。

切迫したこの状況でも、彼の眼差しは強く…やはり優しく暖かい。
必死な中ぎこちなくも、微笑い返す。
今度はさっき黒い影に向けたものとは違い、もっと純粋な喜びからの気持ちで。

ーーありがとう。